New Zealand og Australia har signert en avtale om å slutte seg til den norskledede Operasjon Legio, et multinasjonalt trenings- og utdanningsprogram for ukrainsk personell som gjennomføres i Polen.
Med de to nye deltakerlandene utvides initiativet til en koalisjon på elleve land. Polen fortsetter som vertsland for treningsaktivitetene.
Operasjon Legio ble etablert i samarbeid mellom Norge, Danmark, Sverige, Finland, Island, Estland, Latvia, Litauen og Polen. Utvidelsen med Australia og New Zealand understreker det internasjonale engasjementet for å støtte Ukraina.
– Det er svært oppmuntrende at Australia og New Zealand slutter seg til Operasjon Legio og bidrar til opplæringen av ukrainske soldater ved Camp Jomsborg i Polen, sier Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik.
– Ukrainas væpnede styrker har fortsatt betydelige behov for både personell og utstyr for å forsvare landet mot Russlands pågående aggresjon. Hovedmålet er å styrke Ukrainas evne til å forsvare seg og sikre en rettferdig og varig fred på egne premisser.
Operasjon Legio gjennomføres ved Camp Jomsborg, et nyopprettet treningssenter i det sørøstlige Polen. Ukrainsk personell deltar i opplæringen på rotasjonsbasis, og innholdet tilpasses operative behov.
New Zealands forsvarsminister Chris Penk fremhever også betydningen av oppdraget.
– Forsvaret av Ukraina har betydning langt utover Europa, også for vår indo-stillehavsregion.
– Gjennom samarbeid med Norge og andre partnere vil vi fortsette å levere målrettet opplæring av høy kvalitet der behovet er størst, sier Penk.
Operasjonen er en del av den bredere nordisk-baltiske støtten til Ukraina. I tillegg til opplæring bidrar deltakerlandene med materiell og samarbeider om forsvarsindustri og leveransekjeder.
– Deltakelsen fra New Zealand og Australia viser at støtten til Ukraina strekker seg langt utover Europa, sier brigader Atle Molde, sjef for Operasjon Legio.
– Deres bidrag styrker koalisjonen og gjør oss i stand til å gi enda mer effektiv opplæring til ukrainsk personell.
