To ansatte i Norsk Folkehjelp er drept og fire andre er skadet etter et angrep mot organisasjonens mineryddere i Ukraina.
Angrepet fant sted i Kherson oblast onsdag rundt klokken 12.50 lokal tid. Både de omkomne og de skadde er ukrainske statsborgere.
Ifølge Norsk Folkehjelp ble én ansatt bekreftet død på stedet, mens en annen ble fraktet til sykehus i kritisk tilstand, hvor vedkommende senere døde av skadene. Fire andre ansatte ble moderat skadet og er innlagt på sykehus. De er foreløpig utenfor livsfare. Organisasjonen opplyser at alle pårørende er varslet.
Militære myndigheter i Kherson har ifølge ukrainske medier opplyst at angrepet ble utført med et russisk Iskander-M-missil. Norsk Folkehjelp understreker at de fortsatt arbeider med å bekrefte disse opplysningene og de nærmere omstendighetene rundt angrepet.
Som følge av hendelsen stanset organisasjonen umiddelbart alle pågående mineryddingsoperasjoner i Ukraina for å beskytte sine ansatte. Landprogrammet arbeider med krisehåndtering og oppfølging av de berørte.
– Dette er svært tungt. Mine tanker går til de pårørende og etterlatte. Nå er det aller viktigste for oss å ta vare på dem, de skadede og våre øvrige ansatte både i Ukraina og her hjemme. Vi er alle svært preget av det som har skjedd, sier generalsekretær Raymond Johansen.
Han peker også på at angrepet illustrerer risikoen humanitære hjelpearbeidere står overfor i krigsområder.
– Dette angrepet viser hvor farlig det er å være bistandsarbeider og humanitær arbeider i krig og konflikt. Det er dessverre en del av en skremmende trend; humanitære organisasjoner som oss er beskyttet av folkeretten, men angripes stadig oftere. Det rammer til syvende og sist sivilbefolkningen som er avhengig av hjelpen vår, sier Johansen.
Norsk Folkehjelp har hatt et landprogram i Ukraina siden 2022 og er en av landets ti største humanitære aktører. Organisasjonen arbeider blant annet med minerydding, beskyttelse av sivile, matsikkerhet og forebygging av seksuell og kjønnsbasert vold, og har 475 ansatte i landet.
